Основные функции вилочковой железы

Тимус (вилочковая железа) —

Вилочковая железа, thymus, расположена в верхнепередней части грудной полости позади рукоятки и части тела грудины.

Тимус состоит из двух долей: lobus dexter и lobus sinister, соединенных друг с другом посредством рыхлой соединительной ткани. Верхние, более узкие, концы долей обычно выходят за пределы грудной полости, выступая над верхним краем рукоятки грудины и иногда достигая щитовидной железы. Расширяясь книзу, вилочковая железа ложится впереди больших сосудов, сердца и части перикарда.

Величина железы изменяется с возрастом. У новорожденного масса ее примерно 12 г и продолжает расти после рождения до наступления половой зрелости, достигая 35-40 г, после чего (14-15 лет) начинается процесс инволюции, вследствие которого масса у 25-летних понижается до 25 г, к 60 годам — менее 15 г, к 70 — около 6 г. Атрофии подвергаются главным образом латеральные участки железы и отчасти нижние, так что железа, поскольку она сохраняется у взрослого, принимает более удлиненную форму. При инволюции элементы железы в значительной степени замещаются жировой тканью с сохранением общих очертаний железы.

Топография. Скелетотопически железа у детей проецируется вверху на 1-1,5 см над рукояткой грудины, внизу достигает III, IV, а иногда и V ребра. У взрослых, как правило, шейный отдел железы отсутствует, ее верхний край находится за рукояткой грудины на различном расстоянии книзу от яремной вырезки. Нижний же край соответствует второму межреберью или III ребру.

Синтопия железы различна у детей и у взрослых. Так, у детей до 3 лет шейная часть железы находится за грудино-щитовидными, грудино-подъязычными мышцами. Задняя поверхность прилежит к трахее. Грудной отдел передней поверхностью прилежит к задней поверхности грудины. Нижняя поверхность железы прилежит вплотную к перикарду. Задняя поверхность прилежит к крупным сосудам. Передненаружные поверхности справа и слева покрыты плеврой. У взрослых после удаления рукоятки грудины видна клетчатка, в которой обнаруживаются различной величины железистые остатки. Спереди железа покрыта листками соединительной ткани, которые как бы продолжая шейные фасции, соединяются внизу с перикардом.

Строение. Вилочковая железа покрыта капсулой, которая отдает внутрь железы междольковые перегородки, разделяя ее на дольки. Каждая долька состоит из коркового и мозгового вещества. Корковое вещество образовано сетью эпителиальных клеток, в петлях которой лежат лимфоциты вилочковой железы (тимоциты). В мозговом веществе эпителиальные клетки уплощаются и ороговевают, образуя так называемые тельца вилочковой железы. Развитие. Вилочковая железа развивается в виде выроста в области 3-го глоточного кармана и представляет собой производное так называемой прехордальной пластинки; все производные ее по многим свойствам сходны с эпидермисом кожи. Лимфоциты развиваются из стволовых клеток крови, поступающих сюда по кровеносным сосудам.

Функция. Лимфоциты (Т-лимфоциты) приобретают в вилочковой железе свойства, обеспечивающие защитные реакции против клеток, которые в силу различных повреждений становятся организму чужеродными. Ранняя потеря функций вилочковой железы влечет за собой неполноценность иммунологической системы. Эпителиальные клетки долек вырабатывают гормон, который регулирует превращение лимфоцитов в самой вилочковой железе. Иногда в зрелом возрасте наблюдается особое нарушение иммунологических процессов, связанное с патологией вилочковой железы и других лимфоидных органов (status thymico-lymphaticus), что может быть причиной внезапной смерти при даче наркоза во время операции. Вилочковая железа является центральным органом иммунной системы.

Сосуды и нервы. Артерии к железе отходят от a. thoracica interna, truncus brachiocephalicus и a. subclavia; вены впадают в v. brachiocephalica sinistra, а также в v. thoracica interna. Многочисленные лимфатические сосуды сопровождают кровеносные стволы и оканчиваются в ближайших лимфатических узлах средостения. Иннервация от truncus sympathicus и п. vagus, а также от шейных спинномозговых нервов.

Что это за орган и где находится?

Тимус (или вилочковая железа) – один из главных органов иммунной системы. Свое второе название он получил из-за своей схожести с двузубой вилкой. Именно в тимусе образуются и созревают иммунные клетки. Находится орган выше ключицы за грудиной.

Тимус обволакивает прочная капсула, которая состоит из соединительной ткани. От нее отходят две перемычки, делящие орган на две дольки. Дольки могут быть разных размеров. В обеих есть корковое и мозговое вещество.

Корковое вещество состоит из сетей эпителиальных клеток, в них находятся лимфоциты вилочковой железы. Эпителиальные клетки вырабатывают гормоны, клетки, принимающие участие в созревании лимфоцитов и опорные клетки. Мозговое вещество состоит из уплощенных ороговелых клеток.

О величине вилочковой железы сказать сложно, так как ее размер изменяется на протяжении всей жизни. У новорожденного ребенка тимус полностью развит и на протяжении первого года жизни его вес может достигать 20 грамм. У детей от 6 до 16 лет – до 35 грамм.

Вилочковая железа растет до наступления половой зрелости. Примерно с 16 лет начинается процесс инволюции (старения) и уже к двадцати годам ткани вилочковой железы частично замещается жировой. Тимус начинает ссыхаться. К 60 годам его вес составляет менее 15 грамм. К 70 годам – менее 7 грамм.

Бояться угасания тимуса не стоит, это естественный процесс. За первых несколько лет плодотворной работы тимус производит достаточно Т-лимфоцитов, этого количества организму хватит до конца жизни.

Стоит отметить, что у кого-то тимус стареет раньше, у кого-то позже. Медики связывают это с двумя факторами – генетическая предрасположенность и образ жизни. В редких случаях тимус не исчезает вовсе, на его месте остается скопление соединительной, лимфоидной и жировой тканей.

Посмотрите видео о вилочковой железе:

Узнать больше о лимфатической системе, к которой относится тимус, можно здесь.

Мозговое вещество

В мозговом веществе преобладает оксифильная окраска, а не базофильная, как в корковом. Это объясняется тем, что резко уменьшается число лимфоцитов, и они реже расположены относительно друг друга. Среди лимфоцитов в мозговом веществе можно заметить тимусные тельца. Эти структуры в учебниках очень часто именуют тельцами Гассаля.

Тельца Гассаля на препарате образованы закрученными структурами. На самом деле это обычные отмершие, ороговевающие фрагменты стромы — те самые эпителиоретикулоциты. Тельца Гассаля — это оксифильноакрашенные элементы мозговой части тимуса.

Очень часто студенты дифференцируют препарат тимуса в гистологии по тельцам Гассаля. Они являются характерной особенностью препарата, расположены всегда исключительно в мозговом веществе. Ниже на фото представлены эти тимусные тельца.

Если в тельцах отсутствуют закрученные красные структуры, то тельца Гассаля выглядят просто белыми пятнами. Иногда их сравнивают с пустотами (артефактами) препарата, которые часто образуются во время его приготовления. Помимо сходства с артефактами, тимусные тельца сходны с сосудами. В таком случае лаборант смотрит на наличие мышечного слоя и наличие эритроцитов (если последние отсутствуют, то это тимусное тельце).

«Болезни» вилочковой железы

Заболевание вилочковой железы разделяют на:

• наследственные
• приобретенные

Наследственные

Наследственные заболевания обусловлены нарушением эмбриональной закладки. К ним относятся:

• Синдром Ди-Джорджа
• Синдром Незелофа
• Синдром Луи-Бара
• «Швейцарский синдром»

Приобретенные

Приобретенная патология возникает в результате нарушения функциональной активности тимуса.

В подавляющем большинстве это тимомы – опухоли из тканей тимуса и Т-клеточные лимфомы, возникающие при раковом перерождении Т-лимфоцита.

Крайне редкое явление — воспаление вилочковой железы, симптомы при этом могут быть самыми разнообразными, но функция вилочковой железы при этом не нарушается.

По морфологическим изменениям все заболевания можно разделить на:

• аплазию (отсутствие)
• гипоплазию (уменьшение размеров)
• гиперплазию (увеличение размеров)

Гипоплазия

Может быть вызвана как патологией развития, так и транзиторными изменениями, например, акцидентальная инволюция тимуса.

Акцидентальная инволюция тимуса наблюдается у детей при длительном голодании, стрессах, высокодозовом рентгеновском облучении, приеме некоторых лекарственных препаратов и цитостатиков. Часто обнаруживается при тяжелых инфекционных заболеваниях, онкогематологических заболеваниях.

Первичная (эндогенной) тимомегалия:

• внутриутробная инфекция
• осложненная беременность (эндотоксикоз, аутоиммунные заболевания, воздействие лекарственных препаратов)
• осложненные роды (недоношенность, гипоксия, респираторный синдром)
• лимфатико-гипопластический диатез
• транзиторная гиперплазия при тяжёлой инфекции
• опухоли и кисты тимуса

Вторичная (экзогенная) тимомегалия:

• системные заболевания иммунной системы (неходжкинская лимфома, аутоиммунная патология)
• гипоталамический синдром

Увеличение тимуса может быть результатом увеличенной функциональной нагрузки при частых инфекционных заболеваниях. Это транзиторная тимомегалия, исчезающая после устранения причинного фактора.

Гиперплазия вилочковой железы у взрослых (персистирующая, нередуцированная вилочковая железа)  — признак патологического процесса. К двадцати годам функциональная активность тимуса значительно снижена, происходит постепенное замещение тканей тимуса жировыми клетками.

Гиперплазия тимуса у взрослых свидетельствует о наличии в ней пролиферативных процессов.

Причины могут быть разнообразные: рак вилочковой железы (тимома, Т-лимфома), гиперплазия на фоне системных лимфопролиферативных заболеваний (Ходжкинская и неходжкинская лимфомы).

Увеличение вилочковой железы у взрослых может быть следствием опухоли сосудов (гемангиома) и нервов (невринома).

Особенности строения вилочковой железы у детей

Если ребенок вял, утомляем, малоподвижен, часто болеет — это может указывать на недостаточность функции вилочковой железы

Что такое вилочковая железа? Тимус является основным лимфатическим органом иммунной системы. Т-клетки, которые играют важную роль в приобретенном иммунитете, созревают в вилочковой железе. Тимус состоит из двух одинаковых долей и расположен анатомически в переднем верхнем средостении. Гистологически каждая доля тимуса может быть разделена на мозговую и периферическую кору, окруженную внешней капсулой.

В международной классификации болезней 10-го пересмотра (МКБ-10) болезни вилочковой железы обозначаются кодом Е32.

Анатомия и физиология

Тимус активен на протяжении всей жизни: даже до рождения ребенка вилочковая железа начинает свою работу с производства и созревания Т-лимфоцитов. С детства до полового созревания тимус достигает максимального веса – от 35 до 50 граммов. После достижения человеком половой зрелости он уменьшается в размерах. В старости в тимусе содержатся жир и соединительная ткань. После исполнения человеку 75 лет вес образования снижается примерно до 3 граммов, этот процесс называется «инволюцией тимуса». После регрессии вторичные лимфатические органы (лимфатические узлы, селезенка) принимают на себя задачи тимуса.

Он обеспечивает среду для развития Т-клеток из гемопоэтических клеток-предшественников. Тимус является самым большим и активным органом у новорожденных и детей в препубертатной фазе.

Увеличение вилочковой железы в детстве (у детей) – это нормальное явление. Тимус начинает атрофироваться только после периода полового созревания. В отличие от печени, почек или сердца, вилочковая железа в норме увеличена у грудничков.

Тимус у пожилых людей трудно отличить от окружающей жировой ткани. Когда тимус медленно уменьшается с возрастом, он в конечном итоге разбивается на крошечные островки жировой ткани. У грудничка вилочковая железа имеет серо-розовый цвет, а у взрослых – желтый.

Расположение и строение вилочковой железы

Тимус делят на две части: корковый и мозговой слои. Корковая и мозговая области играют разные роли в развитии Т-клеток.

Корковый слой:

• Состоит в основном из лимфоцитов, поддерживаемых сетью тонко разветвленных эпителиальных клеток ретикулума.
• Самые ранние стадии развития тимоцитов проходят в коре.

Мозговой слой:

• В медуллярном сегменте сеть ретикулярных клеток более грубая, чем в коре, лимфоидные клетки относительно меньше по размеру.
• Эти концентрические тела состоят из центральной массы, которая образована одной или несколькими гранулированными клетками и капсулой эпителиальных клеток.
• Каждый фолликул окружен сосудистым сплетением. В середине медуллярного отдела очень мало мелких сосудов.
• Развитие тимоцитов завершается в мозговом слое.

Клетки тимуса можно разделить на стромальные и стволовые. После созревания Т-клетки мигрируют из тимуса в кровоток. Потеря тимуса в раннем возрасте (до 1 года) из-за генетической мутации (как при синдроме Ди-Джорджи) приводит к тяжелому иммунодефициту и последующей высокой восприимчивости к инфекции.

Каждая Т-клетка нацелена на определенное чужеродное вещество (антиген). Т-клетки, которые атакуют собственные белки организма, удаляются в тимусе. Вначале Т-клетки подвергаются «положительному отбору». Затем – «негативному отбору», в котором они взаимодействуют с дендритными клетками.

Запасы Т-лимфоцитов создаются в раннем возрасте, так что функциональность тимуса снижается по мере старения. Инволюция тимуса связана с потерей иммунной функции у пожилых людей: восприимчивостью к инфекциям и раку.

Способность Т-клеток распознавать чужеродные антигены опосредуется Т-клеточными рецепторами. Последние подвергаются генетической перегруппировке по мере того, как тимоциты созревают.

Нормальные показатели

Размеры вилочковой железы у детей зависят от их роста, а масса ее составляет 1/250 часть массы тела

У новорожденного малыша нормальный размер тимуса составляет 5 сантиметров в длину, 4 – в ширину и 6 – в толщину. Средняя масса – около 15 г. Увеличение тимуса у детей – признак нормального роста и развития иммунной системы.

Заболевания вилочковой железы у детей

Патологические нарушения в работе тимуса в детском возрасте встречаются нередко. При этом не всегда врачам удается сразу предположить связь наблюдаемой симптоматики с заболеванием вилочковой железы. Орган может увеличиваться в размерах, воспаляться, в отдельных случаях в нем образуются кистозные полости, которые длительное время остаются незамеченными. Чтобы обнаружить заболевание вилочковой железы у детей, нередко требуется пройти консультацию нескольких специалистов.

Как показывает врачебная практика, вилочковая железа у детей чаще подвержена заболеванию на фоне следующих факторов:

• перенесенные вирусные патологии в прошлом;
• травмы органов грудной клетки и средостения;
• пороки развития внутренних органов.

Воспаление вилочковой железы у детей

Воспалительный процесс в тимусе педиатры и иммунологи чаще рассматривают как последствие перенесенных заболеваний. Вирусные инфекции, бактериальные заболевания нередко негативно влияют на иммунную систему детей и ее структуру. Высокая нагрузка приводит к развитию воспалительной реакции. Когда в процесс вовлекается вилочковая железа, симптомы заболевания у детей могут фиксироваться следующие:

• быстрое увеличение массы тела;
• кашель без простуды, который усиливается в лежачем положении;
• бледность кожных покровов;
• потливость;
• наличие видимого венозного рисунка на груди ребенка;
• цианоз губ при физической нагрузке;
• частые срыгивания, икота;
• одышка, нарушение сердечного ритма.

Гиперплазия вилочковой железы у детей

Увеличение железы в размерах является самой распространенной патологией среди детей. Быстрый ее рост негативно отражается на состоянии организма в целом. Гиперплазия тимуса у детей и взрослых обозначается термином «тимомегалия». В качестве провоцирующих факторов медики рассматривают внутренние и внешние причины. В большинстве случаев болезнь развивается по причине наличия патологий у беременной и плохой наследственности.

Генетический фактор тоже играет не последнюю роль – если у мамы была или имеется гиперплазия, высок риск ее развития и у малыша. Что касается симптомов, то они выглядят примерно так:

• увеличение всех лимфоузлов в размерах;
• рост аденоидов, миндалин;
• снижение тонуса мускулатуры.

Гипоплазия вилочковой железы у детей

Данным термином обозначают недоразвитие органа. Когда гипоплазия имеет врожденный характер, ее именуют как синдром Ди Джорджи. В таких случаях недоразвитие вилочковой железы дополняется пороками развития отдельных анатомических структур, среди которых:

• крупные сосуды;
• сердце;
• кости черепа;
• паращитовидные железы.

Среди симптомов, указывающих на высокую вероятность того, что вилочковая железа у детей до года подверглась гипоплазии, медики называют:

• высокую чувствительность к инфекционным заболеваниям;
• нарушение строения глазного яблока;
• аномалии скелета: отсутствие ногтевых пластин, лишние пальцы на руках.
• нарушение строения гортани.

Киста вилочковой железы у ребенка

Киста тимуса у детей представляет собой полостное образование, которое вырастает непосредственно на поверхности железы. С виду это пузырек, заполненный жидкостью. Размеры его различны, но на практике он не превышает 5 см в диаметре. Образование бессимптомно присутствует в организме ребенка и обнаруживается в большинстве случаев случайно. Стертая клиника в виде постоянной слабости, гипотонии у ребенка на фоне патологий сердечно-сосудистой системы зачастую наталкивает врачей на мысль о необходимости обследования вилочковой железы у детей.

Рак вилочковой железы у детей

В 50% случаев заболевание не дает о себе знать. Тимома или карцинома тимуса у детей встречается нечасто и обнаруживается в ходе профилактического, рентгенологического обследования – рентгена грудной клетки. Дети постарше могут указывать на жалобы следующего характера:

• дискомфорт в области грудины;
• синюшный оттенок кожных покровов;
• пастозность верхней части туловища;
• респираторные нарушения в результате сдавления трахеи;
• воспаление кровеносных сосудов в области шеи.

При сборе анамнеза и тщательном осмотре ребенка могут фиксироваться:

• опущение верхнего века;
• сиплый голос;
• затруднения в процессе глотания;
• периодические головные боли;
• общая слабость.

Заболевания и симптомы

Отклонения работоспособности тимуса могут быть врожденными или приобретенными. В медицинской практике встречаются случаи полного отсутствия вилочковой железы у новорожденного ребенка.

Любые патологии, независимо от природы их возникновения, становятся причиной нарушения защитных функций организма. Чем серьезнее патологии, тем ниже будет иммунитет.

Основные заболевания тимуса и их симптоматика:

• тимомегалия (заболевание передается на генетическом уровне, сопровождается развитие болезни увеличением лимфатических узлов, отклонениями сердечного ритма, превышением показателей нормы массы тела, мраморным рисунком на коже, венозной сеткой на грудной части, резкими перепадами температуры тела и повышенной потливостью);
• миастения (аутоиммунное заболевание, относящиеся к группе нервно-мышечных отклонений, главным симптомом является повышенная утомляемость мышц и нарушение работы иммунной системы);
• киста тимуса (в медицинской практике кисты вилочковой железы встречаются редко, заболевание сопровождается болевыми ощущениями в области грудной клетки и появлением сухого кашля);
• рак тимуса (заболевание относится к числу редких патологий, симптоматика патологии может отсутствовать на протяжении длительного времени, постепенно появляется синий оттенок кожи, нарушение дыхания, болевой синдром в грудной области, головные боли и нарушения сердечного ритма);
• тимомы (болезнь сопровождается появлением злокачественных или доброкачественных опухолей тимуса. Развитие образований на ранних стадиях происходит бессимптомно, при осложнениях появляется одышка, набухание шейных вен, неприятные или болевые ощущения в горле, синий оттенок кожи лица);
• гиперплазия вилочковой железы (врожденная патология, развивается бессимптомно, диагностировать можно только с помощью УЗИ. Заболевание представляет собой уменьшение размера вилочковой железы и сопровождается сбоями в работе иммунной системы).

Лечение патологий тимуса

Каждому пациенту с заболеванием вилочковой железы соответствует определенное лечение, которые зависит от вида заболевания, индивидуальных особенностей человеческого организма и некоторых других факторов.

При этом проблемами с иммунной системой занимается врач иммунолог, а если заболевание тимуса произошло из-за различных опухолей, то лечит врач-онколог.

Пациентам с патологией тимуса назначают разные виды терапии – медикаментозную, заместительную, симптоматическую, иммуномодулирующую, иногда назначаются и средства из народной медицины.

Применяются иммуномодуляторы, кортикостероиды, препараты, которые нормализуют обмен кальция в организме и т.д.

Порой, удается избавиться от болезни путем удаления увеличенного в размерах тимуса или при помощи хирургического вмешательства.

Диетотерапия

Питание при патологиях вилочковой железы имеет важное значение и контролируется врачами, как в период лечения, так и как метод профилактики. При этом диету могут назначать не только детям, но и взрослым

В рацион питания человека с заболеванием тимуса должны входить:

При этом диету могут назначать не только детям, но и взрослым. В рацион питания человека с заболеванием тимуса должны входить:

• аскорбиновая кислота, или витамин С, который содержатся, например, в таких продуктах, как брокколи, шиповник, лимон, облепиха;
• витамин D – говядина, печень, яичный желток, некоторые молочные продукты, пивные дрожжи, грецкий орех;
• элемент цинк – тыквенные семечки, семечки подсолнуха и т.д.

Диета способствует укреплению иммунитета и поддержанию работы железы, поэтому ее стоит неукоснительно соблюдать.

Народная медицина

Средства народной медицины используются только в качестве терапии, повышающей иммунитет. К растениям, которые помогают укрепить иммунитет, относятся:

• шиповник;
• черная смородина;
• брусника;
• крапива;
• рябина и многие другие.

Рецептов на основе этих растений существуют большое множество. Приведем некоторые из них.

Отвар из шиповника и черной смородины

Ингредиенты:

• шиповник (1/2 ст.л.);
• черная смородина (1/2 ст.л.);
• кипяченая вода (2 ст.).

Способ приготовления и применения:

Черную смородину и шиповник заливают водой и ставят на огонь. После того как закипит, варят полученную смесь в течение 10 минут. Затем оставляют настаиваться в течении 2-х часов в посуде с плотно закрытой крышкой. Отвар принимают по пол стакана 3 раза в течение дня.

Отвар из рябины и крапивы

Ингредиенты:

• крапива (3 части);
• рябина (7 частей);
• вода (2 ст.).

Способ приготовления и применения:

Все части крапивы и рябины смешиваются. Из смеси берут 1 столовую ложку и заливают кипятком. Ставят на огонь.

После закипания варят еще 10 минут, а затем настаивают 4 часа в закрытой таре. Принимают по пол стакана утром, днем и вечером.

Народная терапия очень действенна в укреплении иммунитета.

Роль тимуса в организме человека

Тимус выполняет функцию кроветворную. Что это значит? Он занимается дифференцировкой и обучением (иммунологическим) Т-лимфоцитов. Немаловажен тот факт, что «память» лимфоцитов очень долгая, и поэтому ребенок, переболевший той же ветрянкой, в 99% случаев не заболеет ей повторно. Это называется постоянным иммунитетом. Кроме пролиферации и дифференцировки Т-лимфоцитов, тимус участвует в клонирование иммунных клеток. Кстати, хотелось бы отметить, что снижение иммунитета к тимусу имеет непосредственное отношение. Снижение т-лимфоцитов влечет за собой целый каскад реакций, которые понижают иммунитет. И это многое объясняет в педиатрии, когда, например, на фоне какого-то банального заболевания возникает вторичная инфекция или вторичное заболевание.

Помимо этого тимус вырабатывает целый ряд гормонов. К ним можно отнести: тимусный гуморальный фактор, тималин, тимозин, а также тимопоэтин. Эти гормоны также выполняют иммунную функцию.